Наша Солнечная система насчитывает сейчас восемь планет. До недавнего
времени их было девять, но девятая планета Плутон была разжалована и
причислена к классу карликовых планет. Но приготовьтесь к новому
сюрпризу: их всё-таки может быть девять! И узнать это помогут
результаты обработки данных, переданных на Землю инфракрасным
телескопом WISE.
Художественное
изображение экзопланеты ипсилон Эридана b. Возможно, гипотетическая
планета Тюхе выглядит так же. Иллюстрация NASA, ESA, G.F. Benedict
(University of Texas, Austin).
Что же это за планета? Объектом внимания
учёных является газовый гигант Тюхе – гипотетическая планета, масса
которой примерно в четыре раза превышает массу Юпитера, и которая,
согласно некоторым предположениям, находится где-то за пределами облака
Оорта на расстоянии около 2 световых лет. И это не голословные
заявления. В результате детального изучения орбит ледяных комет группа
астрономов во главе с профессором Джоном Матезе из Университета
Луизианы удалось установить, что около 20 процентов попадающих в
Солнечную систему комет «втягиваются» гравитационными силами некоего
массивного космического объекта, который находится за пределами облака
Оорта. Объект как минимум в 1,4 раза крупнее Юпитера, но не является
звездой, так как иначе процент захваченных гравитационным полем комет
был бы гораздо больше. Скорее всего, Тюхе, как и Юпитер, состоит в
основном из водорода и гелия и во многом похожа на Юпитер с его
цветными пятнами, полосами и облаками. Возможно даже, что у Тюхе есть
спутники.
Пока визуально обнаружить планету не удаётся, но
учёные предполагают, что телескоп WISE уже мог получить данные о
существовании этого небесного тела. Остаётся лишь провести детальный
анализ информации, которую телескоп передал за время своей работы по
сканированию неба в инфракрасном диапазоне. Первый блок полученных
данных будет опубликован в апреле. Если рядом с нашей Солнечной
системой действительно обитает планета-гигант, то её должна выдать
температура: имея большие размеры, вследствие высокой гравитации,
планета обладает своим запасом тепла, которое нагревает её. Температура
Тюхе может быть где-то в районе минус 73 градусов Цельсия. Такого
мнения придерживаются учёные Джон Матиз и Дэниэл Уитмайр из
Университета Луизианы в Лафайете (США).
Станет ли Тюхе в
итоге новой девятой планетой, будет решать Международный
астрономический союз (МАС), так как формально против этого есть веский
аргумент: скорее всего, планета родилась возле другой звезды, а позднее
была захвачена гравитацией Солнца. Кроме того, именно МАС должен
утвердить название объекта. Тюхе - это имя древнегреческой богини
случая и удачи. Оно было избрано в качестве названия неизвестной
планеты в связи с теорией о том, что наше Солнце представляет собой
двойную звёздную систему. Гипотетический партнер Солнца получил
название в честь богини возмездия Немезиды, а Тюхе считалась её
сестрой.
